Spätestens seit der Vorstellung des neuen Mixed-Reality-Headset „Vision Pro“ von Apple ist das Wort Mixed Reality in aller Munde. Doch was bedeutet „Mixed Reality“ eigentlich und wie grenzt es sich von Virtual- und Augmented Reality ab? Wir geben den Überblick!

Mixed-Reality-Headset

Auf der OMR23 testet omnia360-Mitarbeiterin Lisa das Mixed-Reality-Headset „Oculus Quest Pro“

Was ist Mixed Reality?

Mixed Reality (MR) ist eine Technologie, die die Grenzen zwischen der realen Welt und der virtuellen Welt verwischen lässt. Sie erweitert die physische Umgebung um virtuelle Inhalte und ermöglicht es Benutzer:innen, mit diesen Inhalten auf eine natürliche und immersive Weise zu interagieren. Dabei werden virtuelle Objekte und Informationen in die physische Umgebung eingebettet und interagieren in Echtzeit mit ihr.

Was ist der Unterschied zwischen Mixed Reality und Virtual Reality?

Der hauptsächliche Unterschied zwischen Mixed Reality und Virtual Reality liegt im Grad der Immersion und Interaktion. VR erzeugt eine vollständig virtuelle Umgebung, die den Benutzer vollständig in eine digitale Welt eintauchen lässt. Mithilfe von VR-Headsets, die oft mit Handcontrollern ausgestattet sind, kann der Benutzer visuell und akustisch in eine simulierten Umgebung eintauchen. Die VR-Technologie blockiert die externe reale Welt vollständig und ersetzt sie durch eine künstliche Umgebung. Der Benutzer kann sich in dieser virtuellen Umgebung frei bewegen und interagieren. Im Gegensatz zur VR wird bei MR die reale Welt nicht vollständig abgeschirmt, sondern sie wird durch Hologramme oder 3D-Objekte ergänzt, die in die physische Umgebung integriert sind. Der Benutzer kann diese virtuellen Objekte sehen und mit ihnen interagieren, während er weiterhin mit der realen Welt verbunden bleibt.

Was ist der Unterschied zwischen Mixed Reality und Augmented Reality?

Das Reality-Virtuality-Kontinuum nach Milgram et. al. verdeutlicht den Unterschied zwischen Mixed Reality und Augmented Reality gut: In der Mixed Reality werden reale und virtuelle Elemente miteinander kombiniert. Überwiegt der Anteil des Realen, spricht man von Augmented Reality, dabei wird die reale Welt wird um digitale Objekte erweitert. Haben wir eine mehrheitlich virtuelle Umgebung, spricht man von Augmented Virtuality. Eine ausführliche Erklärungdazu  gibt es in unserem Beitrag Der Unterschied zwischen VR und AR.

Reality-Virtuality-Kontinuum

Das Reality-Virtuality-Kontinuum nach Milgram et. al.

Welche Anwendungsmöglichkeiten gibt es für Mixed Reality?

Mixed Reality bietet eine Vielzahl von Anwendungsmöglichkeiten: In der Gaming-Branche ermöglicht sie ein immersives Spielerlebnis, bei dem virtuelle Charaktere und Objekte in deiner realen Umgebung erscheinen. Im Bereich der Bildung werden virtuelle Modelle und Simulationen verwendet, um komplexe Konzepte greifbarer und interaktiver zu machen. In der Medizin wird Mixed Reality bei der chirurgischen Planung und Ausbildung eingesetzt, indem virtuelle Modelle des menschlichen Körpers in die reale Umgebung des Operationssaals integriert werden. Und auch für immersives Marketing gibt es zahlreiche spannende Use Cases, die wir in unseren Beiträgen zum Thema AR-Marketing und VR-Marketing näher vorstellen.

Was ist ein Mixed-Reality-Headset?

Mixed-Reality-Geräte wie Headsets oder Brillen erfassen die physische Umgebung und erkennen die Position und Bewegungen des Benutzers. Aufgrund dieser Echtzeit-Erfassung werden virtuelle Objekte präzise in die reale Welt integriert. Man kann ein virtuelles Objekt auf einem Tisch platzieren und es wird dort bleiben, selbst wenn man sich um den Tisch herumbewegt und ihn aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet.

Welche Headsets gibt es aktuell auf dem Markt?

Es gibt bereits verschiedene Mixed-Reality-Plattformen und Geräte auf dem Markt und im folgenden möchten wir einige prominente Vertreter vorstellen:

  • Microsoft HoloLens: Die HoloLens ist eines der bekanntesten Mixed Reality-Headsets. Es wurde von Microsoft entwickelt und bietet eine hochwertige AR/MR-Erfahrung. Die HoloLens ermöglicht es Benutzern, virtuelle Objekte in ihrer physischen Umgebung zu sehen und mit ihnen zu interagieren.
  • Magic Leap One: Das Magic Leap One-Headset bietet ebenfalls eine Mixed Reality-Erfahrung. Es verfügt über transparente Gläser und ermöglicht es den Benutzern, virtuelle Objekte in der realen Welt zu sehen. Es unterstützt auch Gestensteuerung und erweiterte Tracking-Funktionen.
  • Meta (ehemals Oculus) Quest: Die Meta Quest-Headsets (Quest 1 und Quest 2) wurden ursprünglich als VR-Brille entwickelt, bieten in der Quest Pro Version jedoch auch Mixed Reality-Funktionen. Mit Hilfe von Kameras und Sensoren können sie die Umgebung erfassen und virtuelle Inhalte in die reale Welt einbetten.
  • Lenovo Mirage: Das Lenovo Mirage Solo ist ein weiteres Mixed Reality-Headset. Es bietet eine AR/MR-Erfahrung und verfügt über integrierte Kameras und Sensoren, um die Umgebung zu erfassen und virtuelle Inhalte anzuzeigen.

Diese sind einige Beispiele für Mixed Reality-Headsets, die aktuell auf dem Markt erhältlich sind. Darüber hinaus gibt es zahlreiche weitere Modelle und Hersteller, die sich mit der Entwicklung von Mixed Reality beschäftigen. Der Markt ist im stetigen Wandel, die Entwicklungszyklen kurz und die Weiterentwicklungen in dem Bereich werden unter Hochdruck vorangetrieben. Nun ist auch eins der ganz großen Tech-Unternehmen in diesen Markt eingestiegen.

Was ist das Besondere am Apple Headset „Vision Pro“?

Auf einem Schreibtisch liegt ein mittels Augmented Reality projiziertes Mixed-Reality-Headset von Apple.

Die AR Ansicht der Apple Vision Pro

Im Juni 2023 ging ein echter Ruck durch den Mixed-Reality-Markt: Mit dem Headset „Vision Pro“ stellt der Tech-Konzern Apple seine eigene MR-Lösung vor. Sie ist, um es mit den Worten von Tim Cook zu sagen, „der Anfang einer Reise für einen neuen Umgang mit persönlicher Technik“. Die Ära des „Spatial Computing bringt die reale Welt mit der Computergrafiken zusammen und schafft ein neues MR-Erlebnis – um den Arbeitsplatz in die virtuelle Umgebung zu bringen. Die Bedingung des Headset erfolgt dabei mittels Eye-, Hand und Voice-Tracking.

HDR-MicroOLED-Display mit je 4K Auflösung und katadioptrischen Linsen (Spezialobjektiv, das aus Linsen und Spiegeln besteht) bieten ein einzigartiges Bilderlebnis und mehrere hochauflösende Kameras sorgen für präzise Videoaufnahme und erfassen Hand- und Kopfbewegungen. Lidar-Scanner und Kameras ermöglichen reale 3D-Aufnahmen der Umgebung. Der User kann dabei entscheiden, inwieweit er die reale Umgebung in eine virtuelle Umgebung verwandelt – über ein Rad an der Brille lässt sich der Immersionsgrad in virtuelle Umgebungen einstellen und einfach zwischen Virtual- und Augmented Reality wechseln. Der eigens für das Headset entwickelte R1 Chip soll eine fast latenzfreie Echtzeitverarbeitung gewährleisten. Viele weitere neue Erlebnisse wie 3D-Foto-Erzeugnisse, Videokonferenzen im Raum, ein neues Audiosystem (Spatial Audio) sowie ein großes 3D-Entertainmentprogramm in Kooperation mit Disney Plus werden die erste Vision Pro abrunden. 

Apple richtet sich damit vor allem an die privaten Haushalte und Tech-Begeisterte. Das Gerät wird Anfang 2024 zu einem Verkaufspreis von 3,499 USD auf den Markt kommen und bereits heute mit Hochspannung erwartet.

Wie unterscheidet sich Mixed Reality vom Metaverse?

Und um zum Abschluss noch etwas Überblick in den Buzzword-Dschungel zu bringen, wollen wir einmal schauen, wie Mixed Reality und das Metaverse miteinander zusammenhängen. Dabei handelt es sich nämlich um zwei verwandte, aber dennoch unterschiedliche Konzepte:

  • Mixed Reality (MR): Wie bereits erwähnt, bezieht sich MR auf die Kombination von virtuellen und realen Elementen in einer nahtlosen Umgebung. Es ermöglicht Benutzern, virtuelle Inhalte in der physischen Welt zu sehen und mit ihnen zu interagieren. Die virtuellen Objekte werden in Echtzeit in die reale Umgebung eingebettet und reagieren auf die physischen Gegebenheiten. MR ist eine Technologie, die in der Regel mit speziellen Geräten wie Headsets oder Brillen erlebt wird und konkrete Anwendungen hat, wie Spiele, Simulationen, Design oder Medizin.
  • Metaverse: Das Metaverse ist ein Konzept, das eine umfassende virtuelle Umgebung beschreibt, die von Menschen bewohnt und erkundet wird. Es ist eine immersive, virtuelle Umgebung, die über verschiedene Plattformen und Geräte zugänglich ist. Das Metaverse ist ein kollektives, virtuelles Universum, in dem Benutzer:innen miteinander interagieren, digitale Identitäten haben, Wirtschaft betreiben, kreative Inhalte erstellen und vieles mehr. Im Metaverse tauchen Benutzer:innen in einer Vielzahl von virtuellen Welten und Erlebnissen ein, die von verschiedenen Entwicklern und Unternehmen erstellt werden.

Der Hauptunterschied zwischen Mixed Reality und Metaverse liegt in ihrem Fokus und ihrer Reichweite. Mixed Reality konzentriert sich auf die nahtlose Verbindung von virtuellen und realen Elementen in einem bestimmten Kontext. Es ist eine Technologie, die auf spezifische Anwendungen und Erfahrungen abzielt. Das Metaverse hingegen ist eine umfassende Vision einer vernetzten virtuellen Welt, die viele verschiedene Anwendungen, Erfahrungen und Interaktionen ermöglicht. Die beiden können sich aber auch ergänzen. So kann das Metaverse Mixed-Reality-Technologien nutzen, um immersive und interaktive Erfahrungen für Benutzer:innen zu schaffen. Zum Beispiel können Benutzer:innen in einer Metaverse-Umgebung MR-Headsets verwenden, um virtuelle Objekte und Charaktere in ihrer realen Umgebung zu sehen und mit ihnen zu interagieren.